В София се събират разделно под 4% от домакинските отпадъци.
Рециклирането е процес използващ материали (отпадъци) за производството на нови продукти, за да се избегне загубата на потенциално полезни материали. Този процес намалява добива на сурови материали, разходването на енергия и замърсяването на въздуха и водата.
Разделно събраните отпадъци се транспортират до сепариращи инсталации, в които се разделят допълнително не просто на пластмаса, метал, хартия, стъкло и нерециклируем материал, а и на съответните подвидове.
Пластмасите се разделят спрямо кода, който е записан върху опаковките, и се сортират. Металът и хартията също се подреждат по видове, а стъклото - по цветове. Следващия етап е завода за преработка и производство на нов продукт.
В България има достатъчно предприятия, в които има възможност да се рециклира много повече, отколкото се доставя чрез системите за разделно събиране. Това е така защото на практика все още няма ефективна система за разделно събиране и изградени навици за разделяне на отпадъците в домакинствата.
Металните опаковки и материали обикновено се преработват в заводите в Перник и Кремиковци, а в Шумен се преработва Алуминият . Пластмасите от опаковки, се рециклират в заводите за полимери в Асеновград, Търговище, Плевен, Пловдив, Костинброд и Шумен. Предприятия за рециклирането на стъклени отпадъци има в София, Пловдив, Плевен, Нови пазар, Белослав, Елена, Сливен. Заводи, в които се преработва хартиен отпадък, има в Костенец, Пазарджик и Белово.
В София едва 30% от съдържанието в контейнерите за разделно събиране, се рециклира. Почти всичко останало, тоест над 2/3, заминава към циментовите пещи за изгаряне, или се депонира. Причината толкова малка част от събраното в цветните контейнери да се рециклира е много проста и се разкрива с едно надникване в тях. Рециклеруемите опаковки са или твърде малко, или са вече замърсени от всичко останало в контейнера и негодни за рециклиране.
| Процент на рециклиране на битовите отпадъци събрани в София през 2008г. (%) | ||||
| Рециклеруеми материали | Събрани количества | Рециклирани | Оползотворяване | Депонирани |
| Хартия | 82,419 т. | 3.93% | н.д. | 96.07% |
| Пластмаса | 49,583 т. | 3.80% | н.д. | 96.47% |
| Стъкло | 39,072 т. | 3.54% | н.д. | 96.46% |
| Метал | 6,541 т. | 1.05% | н.д. | 98.95% |
| Общо (рециклеруеми и нерециклеруеми) | 412,076 т. | 1.78% | 2.62% | 95.60% |
*Данните в таблицата са от годишните отчети на столична община и отчетите на организациите по оползотворяване на отпадъците от опаковки пред община София. Таблицата показва цялото количество събрани отпадъци през 2008г. и процента на рециклираните сухи отпадъци.
Като се вземе предвид общото количество битови отпадъци събрани смесено и разделно, заедно с компостираните органични отпадъци, нивото на рециклиране в София не надвишава 4 %.
Броя на контейнерите за разделно събиране намалява: През 2008 г. на 105 жители на София се пада по един комплект контейнери за разделно събиране, а през 2009 г, броят спада значително – един комплект на 350 столичани.
Причината организациите по оползотворяване на отпадъците от опаковки да вдигнат контейнерите си, са че вложените средства, за да се поддържат и извозват кофите, както и да се разделя допълнително съдържанието им нямат възвращаемост. Отпадъкът, който се събира в тях, е със смесен характер и в крайна сметка само около 30% от него могат да се рециклират.
Така цялата система става много неизгодна, организациите не могат да оправдаят разходите си за транспорт, контейнери, разделяне и започват да намаляват броя на кофите.
За да е по-ефективна системата за разделно събиране и рециклиране, пластмасата, хартията, металът и стъклото трябва да се събират отделно от битовите отпадъци в домакинствата. Така се намалява рискът опаковките да се замърсят.
Съществуват и други възможности за разделяне: отпадъци, които подлежат на повторна употреба (стъклени бутилки и буркани, вещи, които могат да бъдат ползвани отново, ремонтирани и т.н.), такива, които могат да се компостират (битови, органични), отпадъци, които са опасни, токсични и не трябва да се изхвърлят с останалите (батерии, електроника), материали, които е забранено да се изхвърлят в общите контейнери (електроуреди, техника, строителни отпадъци)
